Эта история произошла в далеком 1969 году. В ту пору я работал на метеостанции в посёлке Сухая Тунгуска, которая располагалась в устье одноименной реки, впадающей в Енисей. Посёлок небольшой, всего два десятка домов. В основном, здесь жили кеты. Жители занимались охотой и рыболовством. Правый берег Енисея был высокий, обрывистый, а левый — пологий, заливной. Каждую весну Енисей разливался на десятки километров. Жизнь бурлила на этих разливах. Стаи перелётных птиц, косяки рыб, полчища ондатры заселяли тёплые мелкие воды. Для местного населения наступала горячая пора. Местные охотники отправлялись на отлов ондатры, которая, спасаясь от половодья, сидела над водой на ветках деревьев и кустарников. Они занимались отловом, обдиркой и очисткой шкурок. Для этой процедуры каждый надевал толстые непромокаемые брезентовые штаны.
Енисей вскоре возвращался в свое прежнее русло, а на левом берегу образовывались тысячи озёр, с кишащей в них живностью. На воде и по берегам птицы и звери выводили и вскармливали потомство. В воде из отложенной икры появлялось огромное количество мальков рыб. Особенно ценились рыболовами мальки щуки. К осени они подрастали до 12 – 15 сантиметров и по ручьям скатывались в Енисей. Назывались они «сеголетки» — появившиеся в этом году. В этих ручьях люди сооружали изгороди в виде мордушек, черпаками выбирали щурят, складывали их в деревянные ящики, забивали сверху крышкой. К ящикам прибивали длинный шест и опускали их на дно озера. Здесь ящики с рыбками и стояли всю зиму. По мере необходимости каждый хозяин приезжал к своим ящикам, выдалбливал их изо льда, доставал нужное количество мальков, остальных опять опускал под лёд. На этих мальков-живцов всю зиму ловили налимов, которых замораживали и делали из них строганину, а также кормили рыбой охотничьих и ездовых собак.
Осенью, когда открывался сезон охоты, на этих озёрах добывали птицу. А когда наступали заморозки, ловили ондатру. Как-то осенью группа местных охотников переправилась на левый берег
на моторных лодках. С собой они везли легкие лодки-долблёнки, которые изготавливались из цельного ствола дерева и применялись для передвижения по озёрам и небольшим таёжным рекам. Весь день мужчины занимались охотой и рыбалкой, домой возвращались уже в темноте. Моторные лодки оставались на берегу Енисея. До них нужно было добираться по лесным тропам. Охотники иногда уходили от берега на десятки километров, переходя от озера к озеру. Лодки-долблёнки они несли на себе. На обратном пути к тяжести лодок прибавлялась тяжесть улова и добычи. К берегу шли медленно, с передышками.
Вдруг перед ними, в нескольких десятках метров, возникла огромная чёрная фигура. Остановились, присмотрелись. Это был медведь. Он стоял на задних лапах, а передними раскачивал дерево. Медведь не заметил и не учуял охотников. Они потихоньку стали пятиться назад. Пройдя назад с километр, остановились и стали решать, что им делать. Пройти к берегу можно было только по этой тропе. Справа и слева были болота, по ним нельзя ни пройти пешком, ни проплыть на лодках, потому что это сплошная топь и трясина. Они решили дойти до ближайшего озера, сесть в лодки и отплыть от берега. На воде их медведь не достанет.
Так и поступили. До самого рассвета, не смыкая глаз, сидели в лодках-долблёнках. В такой лодке можно сидеть только прямо. Нельзя наклоняться ни влево, ни вправо: при наклоне тела лодка сразу
переворачивается. Поэтому и засыпать в ней нельзя. Рано утром, когда забрезжил рассвет, выбрались на берег и потихоньку двинулись по тропе к берегу Енисея. Один из охотников шёл впереди и держал карабин наизготовку. Каково же было удивление, когда они подошли к тому месту, где вчера встретили медведя. Вместо медведя они увидели брезентовые штаны, которые висели на дереве и от ветра раскачивались из стороны в сторону. Эти штаны весной, когда была высокая вода, забыл на дереве один из этих же охотников. Он вспомнил сейчас об этом, снял их с дерева и положил к себе в рюкзак.
Домой охотники вернулись без приключений. На берегу ожидали перепуганные их ночным отсутствием жены и дети. Они утром услышали гул лодочных моторов (на реке его слышно очень далеко) и выбежали на берег встречать своих мужей, а дети — отцов.
Июнь 2020 г.
